科学哲学（philosophy of Science）同科学的历史同样久远。随着科学的发展，科学哲学不断拓展自己的研究范围，丰富自己的内容，改变自己的形式。纵观科学哲学的发展历程，其大致经历了四种形态。
1.科学中的哲学（philosophy in Science）。近代科学产生前的前科学时期，古希腊一批杰出的自然哲学家像毕达哥拉斯、德谟克利特、亚里士多德等的论著中以及中世纪和文艺复兴时期的哲学家罗吉尔·培根、奥铿和司各脱等的论著中都包含着丰富的科学哲学思想，他们着重探究科学方法论如归纳、演绎、分析——综合、公理法等。这是前科学哲学时期。近代科学形成后，真正的科学哲学思想萌生于具有哲学头脑的科学家开普勒、伽利略、牛顿、莱布尼茨等的著作中，他们侧重于科学方法及科学研究的逻辑进程。科学哲学思想的系统化和规范化则发韧于19世纪中后期赫歇尔的《自然哲学研究》和孔德的《实证哲学教程》，特别是惠威尔的《归纳科学的哲学》和穆勒的《逻辑系统》可看成是科学哲学作为一门独立学科的标志，他们着重研究科学中的诸种哲学问题及科学理论的逻辑结构。受这些哲学家的影响，20世纪初的一批哲人科学家马赫、彭加勒、杜桓等加深和强化了科学中哲学问题的研究，为现代科学哲学的形成和发展奠定了基础。科学中的哲学研究直到现在仍是科学哲学中的一个重要方面，科学家的科学哲学思想研究和学科科学哲学属这一传统。
2.科学的哲学（Scientific philosophy）。科学的哲学是相对于传统哲学而言的。逻辑原子主义和逻辑经验主义是科学的哲学的代表。逻辑原子主义主张以数理逻辑改造传统哲学，代表人物罗素提出“逻辑是哲学的本质”，认为科学哲学的任务在于逻辑分析。罗素的学生维特根斯坦继承并发展了他的观点，进一步提出“全部哲学是语言批判”，主张哲学语言逻辑化、科学化。逻辑经验主义继承发展了逻辑原子主义，形成了科学哲学史上第一个真正的科学哲学运动，涌现了一批专业的科学哲学家石里克、卡尔纳普、享普尔、艾耶尔、莱欣巴哈，等等。它以拒斥形而上学为己任，以逻辑和经验为基点，对以思辩性、综合性、模糊性为特点的传统哲学进行改造，试图建立科学的、精确的哲学，声称自己的哲学才是科学的哲学。逻辑经验主义虽过分夸大了逻辑分析的作用，但也使哲学走向了精确化、逻辑化和科学化，深化了哲学的反思功能，为现代科学哲学的兴隆奠定了基础。
3.现代科学哲学（Modern Philosophy of Science）。现代科学哲学指肇始于20世纪20年代的逻辑经验主义，并同后来相继出现的证伪主义、历史主义、科学实在论等流派共同形成的科学哲学运动。它以科学为研究对象，对科学进行全方位、多层次的哲学反思。其研究内容主要包括通论和各论。通论研究一般的科学哲学问题，如科学的性质、功能、结构，科学观察，科学理论的结构，科学发现的方法论，科学理论的评价、目的，科学的划界，科学发展模式等。各论是自然科学诸学科的哲学问题如数学哲学、物理哲学、化学哲学等。现代科学哲学是科学哲学最主要的形态，形成了科学哲学的基本范式。
4.科学的社会哲学（Social philosophy of Science）这是20世纪90年代以来形成的一种新的科学哲学形态。它将科学放到社会文化大背景中去考察，即立足于社会文化大背景反思科学，主要研究科学的本性、价值、精神、文化意蕴以及科学与技术、经济、政治、教育、道德、宗教等的互动关系。发韧于20世纪60年代初的历史主义学派开启的后现代科学哲学和对爱因斯坦、玻尔等科学家具有非经典的后现代意识的科学哲学思想研究以及科学的人文主义研究是这种科学哲学的主流。这种科学哲学同科学外史及科学社会史的研究遥相呼应，共同构成了科学的社会哲学这道亮丽的风景线。
(原载《哲学动态》1999第11期。录入编辑：哲学中国网)