该书是对西方思想史上备受争议的政治哲学家霍布斯的权利概念的研究，试图对霍布斯的权利思想进行系统的阐述和论证，并尝试厘清霍布斯用权利思想解释道德义务的脉络。虽然学界已经公认权利概念是霍布斯整个公民哲学的核心观念，但研究的重心仍是其政治哲学，从道德哲学视角出发的研究还很不够。该书从道德的基础、道德的法则、道德义务和道德得以实施的保障机制等几个方面分析权利在道德体系中的地位和作用，并以此论证霍布斯整个道德理论的演绎是以权利为核心的。全书共6章，主要以霍布斯的三本主要著作《利维坦》、《论公民》、《论法的原理》为基础，以权利概念为核心，对霍布斯的道德哲学做了客观系统的论述。