《西方科学史》（A History of Western Science）系美国哥伦比亚学院
作者撰写此书的目的，是要向读者展示科学历险的过程，科学与文化史和相对主义的密切关系，从而使读者理解科学发展的过程。全书分为5个部分，作者考察了科学从发端，历经古希腊和希腊化时代、罗马时代、中世纪、文艺复兴和科学革命、直至20世纪的西方科学的发展历程，并论述了科学与哲学、宗教、政治、文化之间的互动。作者试图以一种通俗的方式介绍复杂的科学概念，以便使没有多少或者根本没有科学背景的读者能够理解亚里士多德物理学、牛顿物理学和微积分、进化论、狭义和广义相对论、量子力学等等复杂的话题。
依照作者的看法，自近代以来，科学被逐步推到历史舞台的中心位置，并围绕着它上演了波澜壮阔的近现代史，随着时代的进步，科学史这部人类历史上最华美的乐章，应该得到不时的添彩，这部书就是这样的一种尝试。
在第二版中，作者扩展了他在前一版中对20世纪科学的论述；同时，为了弥补第一版在思想史论述方面的不足，作者加强了有关科学与外部文化之间的相互联系的阐述，说明了哲学与宗教对基本的科学模型和概念的影响。阿利奥托强调，科学是人类独特的创造，它与文化的出现有关。只有说明哲学和宗教对科学发展的影响，亦即只有从它产生的文化环境中，才能获得对它的理解和评价。同时，他也探讨了科学中人的因素，指出科学不仅受到理性的激励，也受到了非理性因素的影响。为了使叙述便于读者理解，作者使用了许多实例、比喻和创造性的对话。
虽然此书题为《西方科学史》，但作者的叙述并不仅限于西方世界，作者对东方文化尤其是阿拉伯科学进行了专门的说明，他概要地介绍了伊斯兰哲学、宇宙学、数学、天文学、医学、解剖学、逻辑学等领域的发展，以及阿拉伯人在接受和吸收希腊科学时所采取的批判态度。作者认为，阿拉伯科学向西方的传播对西方的文明而言尤为重要，正是这种传播导致了12世纪的文艺复兴，而这一复兴，可以说是后来全面的欧洲文艺复兴的前奏。
为了使读者对科学有更深入的理解，作者从多个角度对科学进行了剖析。在向读者呈现科学的历史进程的同时，他也从哲学的角度对科学进行了反思，对20世纪以来科学哲学的发展进行了概述，介绍了马赫和逻辑经验主义的观点，尤其是20世纪最著名的科学哲学家波普尔的否证论、库恩的范式和科学革命理论、保罗·K. 费耶阿本德的无政府主义认识论等。不仅如此，作者还借鉴了科学社会学的研究成果，对科学与社会的关系进行了探讨。他吸收了科学知识社会学的观点，认为科学是文化的一部分，科学知识是一种价值信念，甚至是一种游戏。
尽管阿利奥托书中的观点未必都是正确的，但作为一家之言，它们对于读者对科学的认识会有一定参考价值。《西方科学史》是一部通俗易懂、但又不乏深刻甚至还有些幽默的科学通史著作，不仅适合普通读者阅读，而且也适合专业人士参考；不仅能满足科学史专业的学生和研究人员的需要，而且对哲学、科学社会学、思想史等领域的读者也有一定的助益。
附：《西方科学史》 目 录
前言
导论
第一部分 发端：古代科学
第1章 人、诸神和宇宙
第2章 点亮理性之光：古希腊
第3章 万物的元素：数与理念
第4章 第一位科学家：亚里士多德
第5章 缪斯的殿堂：亚里士多德之后的科学
第6章 从希腊文化到拉丁文化：罗马时代的科学
第二部分 理性与信仰：中世纪
第7章 雅典与耶路撒冷：异教科学与基督教
第8章 宇宙花园：伊斯兰科学与十二世纪文艺复兴
第9章 哲学家的错误
第10章 门与钥匙：经验主义、数学和实验
第11章 中世纪的怀疑论者
间奏曲：小鸡与科学方法
第三部分 科学革命
第12章 文艺复兴：“人们能够做他想做的一切事情……”
第13章 地球在旋转！
第14章 从巫术到机械论
第15章 大自然的语言：伽利略
第16章 “如此令人惊赞的一致”
第17章 怀疑派化学家
第18章 乐观主义抑或园圃耕作？
第四部分 生命本身
第19章 黑暗的时间深渊
第20章 杂乱无章的定律
第21章 十九世纪的进步：生命和物质
第22章 十九世纪的进步：经典物理学
第五部分 第二次科学革命及以后
第23章 奇妙的新世界
第24章 h的故事
第25章 过去和将来之事：宇宙学
第26章 生命的秘密
尾 声 “人性的，太人性的”
索 引
（本网讯。录入编辑：乾乾）