陈慧平副研究员指出，2011年，约翰·尼古拉斯——美国一位有影响的政论家——出版了《美国社会主义传统简史》，该书以详实的史料为依托，明确提出：美国是个具有社会主义传统的国家，社会主义观念在过去的两个世纪中塑造和巩固了美国，要理解美国，尊重这个国家的过去、现在、可能的未来，就必须承认社会主义这个传统。在尼古拉斯的笔下，第一，社会主义是美国的建国理念，它贯穿于美国历史发展的始终，并体现在诸多历史人物身上。第二，美国的社会主义传统有自己的特色，与世界上其他国家的社会主义相区别。第三，“社会主义”在美国也是被遮蔽和污蔑的词语，一些人因信奉社会主义而遭受迫害。无论如何，《美国社会主义传统简史》这本书让我们看到美国历史的另一面，同时也引发我们进一步思考关于社会主义的一些基本问题。
一、社会主义是美国历史的组成部分，没有社会主义就没有美国的今天
尼古拉斯对美国历史的回顾追溯到它的建国之初，美国是作为“全世界被驱逐者和受压迫者的家园”而建立的，而追求平等、保障受压迫者的权利是社会主义的重要内涵，因此社会主义是美国当之无愧的建国理念。作为美国的象征符号，自由女神像把美国的国家信念与法国大革命的“自由、平等、博爱”紧紧联系起来。社会主义作为美国历史的组成部分不是抽象的，而是具体的，它体现在信奉社会主义的具体历史人物身上，19世纪的沃尔特·惠特曼、托马斯·潘恩、亚伯拉罕·林肯，20世纪的维克多·贝尔格尔、A.菲利普·伦道夫、马丁·路德·金、米歇尔·哈里顿等人都是社会主义理念的支持者、倡导者。社会主义也体现在实行社会主义措施的具体城市中，威斯康星州的密尔沃基市就是因采取了社会主义治理方式而获得繁荣发展的城市。
二、美国的社会主义具有自己的特色，区别于其他社会主义国家
尼古拉斯在《美国的社会主义传统简史》中反复强调，他并不推崇任何一种意识形态化的名称，实际上他对社会主义是持保留态度的，对历史人物的叙述也不忘记强调他们的“非社会主义身份”，比如“尽管在后期，惠特曼的好友动员他加入社会党，但他并没有听从，他从来也没有正式成为一个社会主义者”。在尼古拉斯看来，尽管社会主义是美国历史的组成部分，没有社会主义就没有美国的今天，但这并不意味着美国是一个社会主义国家，美国的社会主义传统是具有美国特色的社会主义，区别于曾进行过社会主义实践的那些国家（如前苏联和中国）。
那么美国的社会主义区别于其他国家的特色在哪里呢？尼古拉斯通过对“下水道社会主义者”的深入论述为此提供了答案。“下水道社会主义者”对传统社会主义理念不感兴趣，不相信暴力革命夺取政权的威力，他们推崇德国实用主义社会主义者爱德华·伯恩斯坦的思想。从渐进和改良主义出发，密尔沃基的“下水道社会主义者”们关注视域在于搞好基础设施建设和公共服务，为人们提供他们所需要的一切：“操场、公园、海滩、小溪和河流，社会活动中心，阅览室，健康的娱乐······”。
三、社会主义观念被遮蔽和污蔑，社会主义者命运坎坷
社会主义虽然是美国传统的一部分，塑造和推动了美国社会的发展，但自上个世纪下半叶以来，社会主义观念却被遮蔽和污蔑，被认为是苏联等国家的失败和愚蠢的制度，只能带来极权主义。美国自诩为民主自由的国度，但是它对持不同政见者的迫害并不亚于其他国家，尼古拉斯在这本书中忠实地记录了在“红色恐怖”和“清洗异见者”的活动中，社会主义者遭受迫害的事实。以麦卡锡时期为例，成千上万的社会活动家因倡导经济、政治的公正而被攻击，就职于公共教育系统、广播和电视网络、报纸和政府部门、贸易工会以及私人商业领域，有社会主义嫌疑的员工被指控违反了史密斯法案而被开除。众议院中的非美裔运动委员会，参议院的内部安全小组委员会，以及参议院的长设调查小组委员会（由麦卡锡领导），在1949－1954年开展了109项大张旗鼓的听证会，在这些听证会上，共产党员、工会成员和社区组织者被强迫为自己过去的行为、个人生活和政治观念而接受调查。这一过程重复了无数次，因为州和地方的非美裔运动委员会以及警察机构也开展了他们各自的听证会和调查活动。政府机关和学校要求他们的工作人员用“效忠词语”来宣誓，并进行调查，看他们是否言行一致。到了50年代末，据统计，大约五分之一的美国工人被要求进行类似的忠诚度调查，超过3千名沿海和航海工会会员被列入黑名单，并失去了工作。在忠诚度调查运动中，许多被指控为不忠诚的人倍受打击，由于恐吓和经常被错误地指控，自杀也很普遍。
总之，把美国与社会主义相提并论并非创新之见，但尼古拉斯的论述进一步打破了人们的惯常印象，提供了一些值得思考的问题。
陈慧平副研究员的学术报告结束以后，大家进行利学术交流，交流结束后，冯颜利研究员总结指出，陈慧平的讲座开拓了我们的学术视野，对我们理解社会主义很有帮助。借助于不同的坐标系，开放性地定位社会主义、中国特色社会主义，才能更好地把握其内在质的规定性，促进中国特色社会主义理论、制度和道路的进一步成熟和完善。
（来源：马克思主义研究网）