早在奥义书时代，古代印度人即重视言语音声的分析与探究，并从本体论意义上论证言语音声的常住不灭，“声是常”即言语不灭论，成为瑜伽、正理、弥曼差等婆罗门正统哲学流派中的一个重要命题。佛教最初虽然是以婆罗门教的对立面出现的，对言语音声的问题置而不论，甚至对这一问题持排斥态度，但从部派佛教开始，佛教僧徒亦开始对言语音声问题作种种形而上的讨论与辨析，最典型者如有部将诸法分类为五位，于其中第四“心不相应”中，把名身、句身、文身等语言单位，作为世界构成的基本要素之一。这在公元前一世纪左右迦多衍尼子所著的《发智论》，以及集说一切有部系统之大成的《俱舍论》中都有非常明显的体现。后来的唯识学派更进一步依据语言哲学立场，对名句文等语言哲学论题作细致的探讨。公元七世纪出现的真言密教进一步踵事增华，将言语音声的功用发展到极致，提出言语文字非但可以常住不灭，而且可以与代表法身的大日如来合而为一，即后来日僧空海所谓的“声字实相义”。
“声字实相义”是空海基于真言密教中梵语声字与佛法实相的诠表关系，而提出的一个重要命题。其大意谓大日如来以声字（文字及声音）显现其说法，而此等声字系超越人间的言语文字，于五大、十界、六尘之中均甚深秘。当声字显现时，即是如来实相之显现。空海所谓的声字乃是具有甚深、微秘义旨、可以诠表诸法实相的言语文字，具体到密教修行，即是音、形与秘义兼具的悉昙梵字。故历代真言宗僧徒对悉昙梵字甚为重视，如一行在《大日经疏》中认为，悉昙字母“皆是如来以加持神力，从如来内证体性而流出之，故能有是不思议业用”。 [1]日僧成尊亦认为“真言深秘旨，在梵字悉昙”。 [2]更有甚者，还有人认为“梵字是诸法之本源，密藏之源底也。故先德传，不知悉昙之人，乃半真言师也。” [3]那么，在密教修行中，密教僧徒是如何利用悉昙梵字来达到即身成佛的目的呢？今即以《大日经》为例，略述悉昙梵字在密教修行中的具体形态与功用。
《大日经》全称《大毗卢遮那成佛神变加持经》是真言密教最根本的经典。全经合七卷三十六品，前六卷系开元十二年由善无畏等人在洛阳奉（福）先寺译出，第七卷是善无畏于翌年据所携梵本译出的（一说是善无畏自撰）。其中第一卷论述密教的基本教义，属教相；第二卷至第六卷论述密教的各种仪轨、行法，为事相；第七卷五品，主要叙述供养方法。这样，教相、事相与供养法三部分共同构成了真言密教中的胎藏界密法。因《大日经》经文非常简略，非由阿阇梨面传口授，殊难通其义旨与事项，故此经译出后，善无畏即应诸方之请开讲此经。参与翻译此经的一行法师即笔而录之，随文解释《大日经》前六卷三十一品中的教相与事相部分。疏文广泛引用《大品般若》、《法华》、《华严》、《大智度论》、《中论》、《璎珞经》、《无尽意经》、《大般涅槃经》、《佛性论》等大乘经论，释义旨明快畅达，无所不尽；述事项则巨细无遗，务尽其详。“具缘品”以下，多用浅略深秘二重释，颇能发挥本经奥旨。疏文中常以“阿阇梨言”与“私谓”、“今谓”标记善无畏与一行本人对经文的独特解释。原本六卷的经文随即衍为二十卷的注疏。
《大日经》所宣讲的胎藏界密法又称真言密教、真言乘，修行此法的人称为“真言行人”、“真言行者”、“真言门行者”、“真言门菩萨”等，故知真言密教、真言乘乃是约其修行方式而立名的。既然以修行方式立名，那么真言也就成为了解此种密法的关键所在。《大日经》第一卷述本经义旨，包括“入真言门住心品”与“入曼陀罗具缘真言品”，亦以“真言”立名。何谓真言？一行在“入真言门住心品”解题中讲得很清楚：
入真言门住心品者，梵本具有二题，初云修真言行品，次云入真言门住心品。窃谓入住之义以兼修行语，故离烦文但著其一。真言，梵曰漫怛攞，即是真语、如语、不妄不异之音，龙树《释论》谓之秘密号，旧译云呪，非正翻也。此品统论经之大意，所谓众生自心，即是一切智智，如实了知，名为一切智者。是故，此教诸菩萨，真语为门，自心发菩提，即心具万行，见心正等觉，证心大涅槃，发起心方便，严净心佛国。从因至果，皆以无所住而住其心，故曰入真言门住心品也。入真言门略有三事：一者身密门，二者语密门，三者心密门。[4]
据一行释文可知，真言指的真实而不虚妄的言辞，以此为法门，通过身、语、心的修行，可以发起修行者本具的菩提心，而达到速疾成佛的神奇功效。上文所说的“漫怛攞”，即梵语中的mantra一词，其词根为√man，原意为思维、思想、思念，后缀-tra，意为工具，器具，合起来意为“用来思维的工具”，正与现代语言学把语言定义为思维的工具契合。从一行的解释中还可以看出，真言与大乘经典的咒语、陀罗尼等在意思上有些接近，因为三者都是通过神秘、深奥言辞的念诵而获得某种业力，所以后来人们也常把真言称为咒陀罗尼。其次，真言法门包括三项内容的修习，即身密门、语密门与心密门。身密门即“身平等之密印”，语密门即“语平等之真言”，心密门即“心平等之妙观”，此处所说的“平等”实即暗含了真言行者与大毗遮那佛的平等无差别。在三事之中，仍然强调的是作为语密的真言。
在《大日经》中，真言的类别甚为繁杂，据作真言密语者的身份，可分为如来说、菩萨金刚说、二乘说、诸天说、地居天说五种；前三种为圣者真言，后二种为诸神真言。据修习、供奉的本尊类别，以及真言中涉及的名义境界，可分为佛部、莲华部、金刚部三部。除上述分类外，《大日经》卷二“入漫荼罗具缘真言品第二之余”则据真言中出现的关键词来区别其持诵者与功用：
若唵字吽字，及与泼磔迦，或颉唎媲等，是佛顶名号。
若揭[口*栗]佷拏，佉陀耶畔阇，诃娜摩啰也，钵咤也等类，
是奉教使者，诸忿怒真言。若有纳么字，及莎缚诃等，
是修三摩地，寂行者标相。若有扇多字，微戍陀字等，
当知能满足，一切所希愿，此正觉佛子，救世者真言。[5]
对这种划分真言的的类例，一行在相应的释文中作了非常详细的解释：
复次，经中自说名行相应之用，谓若诸真言中，有此(唵)(吽)(发)(磔迦)(颉唎)(媲)等字者，当知是佛顶名号也。若有(小字注：揭[口*栗]佷拏也，是执取义)、(小字注：佉陀耶，是食义)、(小字注：畔阇，是破坏义)、(小字注：诃娜，是打义)、(小字注：摩罗也，是杀义)、（小字注：钵咤也，是扑义)如是等字义类，当知是忿怒等诸奉教者真言，可作降伏摄召用。……复次，若真言中，有（字注：纳么，是归命义)、（字注：莎缚诃，是摄取义)等字，当知是修三摩地寂静相应真言也。或有（字注：扇多，是寂义)、（字注：微成陀，是清净义)等字，当知是成满一切诸愿真言。又此扇多亦是息灾义，佛部相应。[6]
真言密语本来就神秘深奥，翻译者在翻译真言时，又以其神秘故，只采取音译的办法，因而对初入此门的修习者而言，其义旨更加难以理解。不过，即便是通达梵语者没有阿阇梨师的口授，恐亦难以领会其真言实义。因为每一种真言的“声字形色，诸相不同”，需要修习者“随事分别，识其性类”。一行曾举“质多”（citta）一词为例释之：
一一真言，皆如来妙极之语也。如真言中有质多字，浅释只名为心。若作深秘释，质谓遮字带三昧声也，遮是无迁变义，无迁变即是佛性。佛性亦名般若波罗蜜，亦名首楞严三昧，是故定慧具足。多字是一切法如如解脱不可得义。若如是说心，乃名妙极之语也。[7]
也就是说，即便是通达梵语，知道citta为心义，仍然不够，这只是对真言的浅略理解，要理解其深秘义，需从分析真言的体字或种子字的根本字门义上入手。在一段真言中，往往取其中的一个字作为理解这段真言秘旨的关键或核心，这个关键字即被称为真言种子或真言体。比如一行对《大毗卢遮那成佛神变加持经》卷第二“入漫茶罗具缘真言品”第二之余中的“如来舌相真言”的解释：
南么三漫多勃陀喃 摩诃阿摩诃 怛他孽多尔诃嚩（小字注：二合。） 萨底也（小字注：二合。） 达摩 鏺啰底瑟耻（小字注：二合。）多莎诃。[8]
上句义中，摩诃阿摩诃是大、无大义，怛他孽多尔诃嚩是如来舌义，此舌广长之相遍覆一切佛刹，故名为大，此大更过上故。……次云萨底也（小字注：二合。）是谛，达磨是法，鏺啰底瑟耻多是成就，译云成就实谛法也。……故以最后多字为真言体，明所有如来语言常如实相无诳无异也。凡此诸真言等，皆当以字门广释之。[9]
这段真言的体字是多字（ta），其字门义取“多他”（tatha）一词，义为如如不可得义，因而此段真言的深秘义就可以从其字门义入手，解为“所有如来（tathāgata）语言常如(tatha)实相无诳无异”。由此看来，通达悉昙梵字的字门义，即成为善解各种真言实义的基础。因而理解《大日经》中的梵字及其字门义，也就成了真言密法修习者学习的基础。
虽然《大日经》并没有标示出梵字的类别，但在一行的注疏中讲得很清楚：
然字者，梵有二音，一名阿刹罗也，是根本字也；二者哩比鞞，是增加字也。根本者，即是本字，如阿字最初二音，即是根本也。次从伊(上)、伊乃至乌奥凡十二字，是从生增加之字，悉皆是女声，其根本字是男声也。男声是慧义，女声是定义也。其根本字遍一切处，次诸增加字亦有遍一切处，根本、增加不相异也。皆以根本字体有本而加点画，是故根本增加，不一不异，犹如器中盛水，因器持水，水不离器。此亦如是，更相依持，能遍内外也。……非但阿字遍一切处，从迦、佉等乃至娑诃亦遍一切处。何以故？此等皆是根本音，其根本音即同于阿字。如迦字等各各有从生增加之字，如迦字中即有计、鸡、矩、俱、鸡、盖，俱皆是女声也。然迦字体上加于画，则成增加之字。体是慧而加是定，定慧相依持，合而为一，其体不失，止观双行，亦遍一切地也。增加遍于根本，根本遍于增加。滋生遍于种子，种子亦遍于滋生也。又此阿等之字，从字有声，如从一阿字，凡一切语声中有阿声者，不得离此字也。从字表而得有声生，以有声故生于支分，能表一切出世间之法。[10]
阿刹罗，是梵语 akāra一词的音译，意谓音、字母。哩比鞞，对应于梵语中的lipi一词，为增加字。一行把悉昙字母分为阿剎罗与哩比鞞，即根本字与增加字两类，根本字为男声，为慧义，增加字是女声，为定义。根本字与增加字相拼合即可生出一切字，而定慧双修，合而为一，则为真言密法的修行根本。在这里，悉昙字母与真言密教的教理已水乳交融地结合在一起。值得注意的是，上述根本字与增加字都没有把辅音中的五个鼻音字包括进去。
以上述分类为基础，《大日经》更进一步引申附会，使每一个根本字都可以诠表相应的法门或义理，修行者以此根本字母为门，即可悟得诸法实相，是所谓“入字门”，经文中又称之为“真言道”或“真言教法”：
秘密主！云何如来真言道？谓加持此书写文字。秘密主！如来无量百千俱胝那庾多华经劫积集修行真实谛语、四圣谛、四念处、四神足、十如来力、六波罗蜜、七菩提宝、四梵住、十八佛不共法。秘密主！以要言之，诸如来一切智智，一切如来自福智力、自愿智力，一切法界加持力，随顺众生，如其种类，开示真言教法。云何真言教法？
谓阿字门，一切诸法本不生故。
迦字门，一切诸法离作业故。
佉字门，一切诸法等虚空不可得故。
……
娑字门，一切诸法一切谛不可得故。
诃字门，一切诸法因不可得故。
秘密主！仰、若、拏、那、么于一切三昧自在，速能成辨诸事，所为义利皆悉成就。[11]
以上述二十九个根本字为门，即可以悟得不同的义理，而这些义理又都与四圣谛、四念处、四神足、十如来力、六波罗蜜、七菩提宝、四梵住、十八佛不共法等法门名相相通。从上述字门诠表不同的佛教义理来看，似乎与大乘显教经典中的十四音、四十二字门非常接近，都以梵文字母宣扬佛法教义。它们之间是否存在某种联系？每一字母的字义如何确定？对于这些问题，一行疏中曾经论及：
复次，一切名言中有阿声者，悉入阿字门，有迦声者，悉入迦字门，乃至有诃声者悉入诃字门。是故一字门中具无量义，非从诃字门中但有无因义也，余字门当知例尔。且如娑哆也是谛义，是故经云娑字门一切诸法谛不可得故；又娑哆是著义，是故《供养法》中云娑字门一切诸法无染著；又如婆嚩是有义，是故经云婆字门一切诸法有不可得；又婆嚩娜是观义，是故《供养法》中云，婆字门，一切法离诸观。余皆仿此。所以《大品经》及《华严入法界品》皆说四十二字门，《涅槃文字品》、《文殊所问经》、《大集陀罗尼自在王品》各释悉昙字母，与此经所说，其义或同。若得此意，则诸经泠然悬会，无所违妨也。[12]
根据一行的解释，凡含有阿声的词语（“一切名言”）都归入阿字门，含有迦声的都归入迦字门，如此类推，所有的词语都可统摄于诸字母之下，因此每一字门都具“无量义”──即其统摄下的所有词语之义皆为这一字门的字门义。他认为，这不仅是真言教字门释义的原则与方法，也是大乘显教中《华严》、《涅槃》等经典中字义解释的原则与方法。需要指出的是，《大日经》释字门只有二十九个根本字，而不及增加字与辅音中的五个鼻辅音字母，其中缘由，一行也作了非常详细地解释：
经云“仰、壤、儜、曩、莽，于一切三昧，自在速能成办诸事，所为义利皆悉成就”者，……梵书以此五字皆同圆点……又梵字十二声中，第一是本体故，即次第二是行，第三以去以诸画增加者，皆名三昧，第十一其上安点是证，第十二傍置两点是般涅槃。若此仰字能遍智慧三昧声故，当知即是大空义，是故别说，不与前字相合论也。《涅槃经》此五字亦具明字义，今毗卢遮那宗寄此五字以明大空，大空是证处无法可说，故但以圆点表之。又此圆点虽自体无门，而遍一切法门，如虚空远离众相而含万像。是故一切字门若加空点者，具自在之用，悉能成办诸事也。[13]
据一行所言，可知前十二字的第一阿字在真言教中代表菩提心位，是根本字，故作为根本字门列入。长阿、暗、恶则被认为是由阿生出的字，字形相近，只以圆点示其区别。长阿于阿侧旁加点，表菩提行。暗是证，于阿首上安点，表成菩提义。恶于阿右侧加两点，表大涅槃义。剩下的伊等八字在与别的字母拼合时，只是在其被拼的字上添加点划，称之为三昧字，亦不计在内。五个鼻音字母仰、壤、儜、曩、莽被排除在外则是因为此五字表大空义，大空是证门，无法用语言来表达，故不具字门义。
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a |
根本字、种子、男声、慧义 |
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阿剎罗 |
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k、kh、g、gh |
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c、ch、j、jh |
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ñ、ñh、ó、óh |
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t、th、d、dh |
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p、ph、b、bh |
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y、r、l、v、÷、ù、s、h |
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哩比鞞 |
i、ã、u、å、ç、é、ë、í、e、ai、o、au |
增加字、三昧字、滋生、女声、定义 |
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加点字 |
ï、¤、õ、n、m |
大空义、证门 |
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à(菩提行)、aü（成菩提） aþ（大涅盘） |
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修行者在明了此种真言密法对梵文字母分类及其蕴含义例后，再在阿阇梨师的指导下，念诵真言并解析领会真言中的密秘义就变得较为容易了。比如一行对《大日经》中的洒净真言的解释，就足以见出领会真言秘义的具体方法。兹先列出洒净真言的悉昙体、拉丁转写及汉语音译：
Namaḥ samanta buddhānām. apratisame gagana-same samatānugate pra-kṛti viśuddhe dharma-dhātu vi-śodhani svāhā.
南摩三曼多勃驮喃，阿钵啰(小字注：二合)[口*底]( 小字注：丁以反，下同)三迷(二)伽伽那三迷(三)三么多奴揭帝(四)钵啰(小字注：二合)吃[口*栗]( 小字注：二合)底微输(小字注：上)睇(五)达摩驮赌微戍达儞(六)莎诃。[14]
一行认为初句的namaḥ samanta buddhānāṃ句义是普归命诸佛，表礼敬之意，领起下文的真言，并没有深秘解释。第二句“a-pratisame”是真言的正文。其中，第一阿（a）为洒净真言的真言之体，即种子字，居于核心地位，表菩提心义，其余各字皆是为了庄严修饰此字。后面的波（pa）、罗（ra）二字，字门义分别是第一义谛、尘垢义，因其入阿字门，而阿字的字门义是“一切法不生义”，将其连贯起来，即是尘垢不生义。尘垢不生即是第一义谛，即是净菩提心。后面的“底三迷”亦从分析其字门义与三昧声入首，作如下解释：
次有底字，正体是多字门，以带三昧声故转为底。底是心义，亦是如如义，如如于自心如实之相，即是净菩提心。净菩提心于一切法都无染著，即名莲花三昧。住是三昧者，乃至诸法空相二亦不可得，所谓为诸佛大空故。次明娑字、么字门，以定慧均等具三昧声，故云三迷也。此中但约字门解释，如诸大乘经论，约四悉檀、四不生等，以种种因缘譬喻，广演阿字门，则有无量句义。又以一切语言中皆带阿声故，一一字门皆具一切字门，若得意者当自在旋转说之，以下不可具论也。
复次，真言中有字义，有句义。字义已如前说。若句义者，此阿钵啰底三迷，是无等无对义，谓此心地漫荼罗王，出过一切语言譬喻，乃至无有一法可为伦匹，故云无等。[15]
从一行对洒净真言的解释可以看出，真言有字义，有句义。字义就是把真言还原为字母或音节，然后依据其字门义，领会其秘旨，是为真言的深秘释。句义即为此段经文的字面上的意思，可看作真言的浅略释。
如上所述，真言密教的修行法门包括三事，即身平等之密印、语平等之真言、心平等之妙观，是所谓身、口、意三密。非常有意思的是，其中的每一种修法都涉及到梵字，不管是身作印契，还是口诵真言，乃至心作妙观，都把悉昙梵字作为其重要事项，使梵字在此种真言密法中兼具了不同的形态与功用。今即以身、语、意三事为例，略述如下：
一、身密——布字于身
《大日经》卷五有“布字品”，所述法门是将根本字、增加字与加点字依次布列于身，其文云：
尔时，世尊复告金刚手言：
复次秘密主，诸佛所宣说，安布诸字门，佛子一心听。
迦字在咽下，佉字在腭上，誐字以为颈，伽字在喉中。
遮字为舌根，车字在舌中，若字为舌端，社字舌生处。
咤字以为胫，咤字应知髀，拏字说为腰，荼字以安坐。
多字最后分，他字应知腹，娜字为二手，驮字名为胁。
波字以为背，颇字应知胸，么字为二肘，婆字次臂下。
莽字住于心，耶字阴藏相，啰字名为眼，逻字为广额。
缢伊在二眦，坞乌为二唇，翳蔼为二耳，污奥为二颊，
暗字菩提句，恶字般涅盘，知是一切法，行者成正觉。
一切智资财，常在于其心，世号一切智，是谓萨婆若。[16]
布字于身实际上是基于《大日经》中宣扬的修行者与本尊平等无二、即身即佛的观念，也就是后来空海所说的“即身成佛义”。修行者将诠表诸法实相的梵字布列于身，也就意谓着这些梵字诠表的诸法皆备于其身，从而具有了一切如来种种功德。如阿字表菩提心义，是一切真言法教之本，故将此字布于心上。其法为：
先观其心，八叶开敷，置阿字其上，此阿即有圆明之照也。将行者染欲之心与真实慧心而相和合，即同于真而共一味也。[17]
阿字表菩提心，把此菩提心同自心相合，即可使自心同如来的真实慧心相和合。其它字母亦准此法，最终达到自身与佛身等同，成就、具足一切功德。如前所述，三密法门的修行，相互之间并非是孤立的，因而布字于身并非仅关身密一事，在布字时，同样还要需口诵密语，心存妙观。
二、语密——字轮真言
真言法教中，能诠表诸法实相的根本字称为字门，把诸字门逆次旋转布列，辗转相释，其意义即可通达无碍，此即为字轮。称之为“轮”是取其旋转相生之义。与字门一样，字轮也是真言法教中的一项重要内容。《大日经》卷五有“字轮品”，专述字轮事，原文较为简略，就其表面内容看，前有归命句，后面列梵字，是典型的真言密语，可称之为“字轮真言”：
南么三曼多勃驮喃阿。南么三曼多勃驮喃娑。南么三曼多伐折啰(小字注：二合。)赧嚩。迦佉哦伽，遮车若社，咤咤拏荼，多他娜驮，波颇么婆，野啰逻嚩，奢沙娑诃吃洒。(小字注：二合，右此一转皆上声短呼之。)
南么三曼多勃驮喃阿。南么三曼多勃驮喃娑。南么三曼多伐折啰赧嚩。迦佉誐伽，遮车惹社，咤咤拏荼，多他娜驮，波颇么婆，野啰逻嚩，奢沙娑诃、吃洒。(小字注：二合右此一转皆去声长呼之。)
南么三曼多勃驮喃暗。南么三曼多勃驮喃糁。南么三曼多伐折啰赧鑁。剑欠俨俭，占襜染瞻，喃湛，担探腩淡，[口*阎嚂蓝[口] 睒衫参颔、吃衫(小字注：二合其口边字皆带第一转本音呼之。
南么三曼多勃驮喃恶。南么三曼多勃驮喃索。南么三曼多伐折啰赧莫。却虐噱，灼绰弱杓，磔坼搦择，呾托诺铎，博泊漠簿、药落嗼，铄嗦索臛、吃索。(小字注：二合皆带第一转音入声呼之。)
伊缢坞乌哩里狸翳蔼汗奥。
仰壤曩莽，穰儜囊忙，噞髯喃南鑁，弱搦诺莫。[18]
上述字轮真言前四段基本相同，首三句皆述归命佛、莲花、金刚三部本尊义。其中，第一段真言的正文即是罗列迦、佉（ka、kha）等二十根本字，及吃洒（kùa）字。第二、三、四段分别变换其韵，即分别以à 、aü 、aþ等加点字与迦佉乃至吃洒相拼合。第五段为伊（i）等三昧字。第六段仰壤等字为大空字，亦随a、à 、aü 、aþ等加点字而转成四句。仅藉经文，殊难弄通此字轮真言的深秘义。一行在《大日经疏》中对此种字轮真言的功用、构成、种类及其修行方式都作了详尽的解说。
从其功用来看，真言密教中的字轮是一种即身成佛的法门，被称为“遍一切处法门”。“于是中间所有一切自利利他种种事业，由入此法门故，一切皆得成就，无有罣碍”， [19]构成字轮的悉昙文字因而也具备了世间悉昙文字所没有的功用：
然此悉昙字母，乃至世间童子亦常修习，何能顿办如是事耶？然此诸字，皆是如来以加持神力，从如来内证体性而流出之，故能有是不思议业用，若人明解此中意趣方便，即是通达三菩提道也。[20]
那么构成字轮的悉昙字母与俗间所用的悉昙文字到底有什么不同呢？一行的解释是：
凡字轮大为三分，初阿字即为一分，次迦乃至二十字为第二分，次也字乃至诃字为第三分。除去乞叉字，由此字已重故也（小字注：谓有迦、娑二声故重也）。以上皆是智慧字也。
次有伊（小字注：上）、伊、邬（小字注：上）、乌、翳、爱、恶、奥八字，加此八字即成就三昧，皆是三昧声也。其随五轮而恒转，其义可知。
次有俄（小字注：鱼可）、若（小字注：而可）、咤、囊（小字注：上）、莫（小字注：莫可），此字遍一切处，谓遍于定、慧中也，然此五字亦随五轮而转，谓加傍点，或加上圆点，或加傍二点等。此五皆成五字也。[21]
在这里，构成字轮的悉昙字母被分为三类，将这种分类列表以拉丁字母标示出来为：
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第一分 |
a |
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第二分 |
k、kh、g、gh |
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c、ch、j、jh | |
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ñ、 ñh、ó、óh | |
|
t、th、d、dh | |
|
p、ph、b、bh | |
|
第三分 |
y、r、l、v、÷、ù、s、h |
与前文二十九字门一致，这里所谓“智慧字”也只有二十九个字母。元音中的i、ã、u、å、e、ai、o八字与ï、¤、õ、n、m五字没有计算在内。
把构成字轮的智慧字与作为辅助的字母加起来共有四十二个字母，与世间通行的悉昙字母相比，缺à、aü、aþ、ç、é、ë、í、llaü、kù等九字。其中后两字非生字所用，多被排除在外，可忽略不计。对于其它七字，据一行《大日经疏》，ç、é、ë、í四字在字轮中也被作为三昧字，同伊等八字的作用一样。[22]而à、aü、aþ三字，则涉及到字轮的种类。
真言密教中的字轮共有五种，第一种为阿字轮，阿字在《大日经》中被作为菩提心体，因而以它为中心的字轮又叫做阿字菩提心轮。阿字菩提心轮以阿字为中心，然后依次布列阿字之外的二十八个智慧字，这二十八个字皆是男声。从此阿字生出长阿（à）、暗（aü）、恶（aþ）、长恶（àþ）四字，被称为大悲胎藏之叶，这四个字都是阿字的变体；又从此四字分别转生迦等其它字，由此成四种字轮，即长阿字轮、暗字轮、恶字轮、长恶字轮。
《大日经》把涉及字轮的内容称为观字轮，意谓字轮的修行方式是通过修行者的观想存念而完成的：
复次，世间持诵品中先观圆明中，有环绕真言字轮（头尾）；念诵时，从初字，于口中入，流入身中，犹如入息，周遍身分。此是如来自在神力之所加持，如是念者，能除众生一切业垢也。如是遍身已，还从口出，入尊足下，遍至本处，如是一一字流入之时，以次字即相续不断，次第连环也。若初学人，恐心散乱，不能如是成者，当只观种子字，如前作之，乃至心串习渐加字也。[23]
字轮的修行既然是以观想的方式完成的，修行境界的高低自然也就与修行者观想入定的程度密切相关，因而，初学者只能先观想单个的种子字，待达到一定境界后，再观想字轮。由此看来字轮真言实际上是以语密为切入点，进而调动身密，以达致意密的真言法门，仍然是三密相互加持，互相成就。取其为轮，除了字义上旋转无碍，互入互即外，亦包含了身、语、意三密之间的相互轮转，圆融无碍。
三、意密——现字形
布字于身与观想字轮都是藉梵字以明法门义理，在《大日经》中的修行法门中，还有一有通过字义的观想而逆观字形，进而观想本尊形相及其功德，以速疾成佛的法门，即本经卷第六“百字成就持诵品”所讲的“现字形”：
秘密主，如是阿字住于种种庄严，布列图位，以一切法本不生故，显示自形。
或以不可得义，现嚩字形。
或诸法远离造作故，现迦字形。
或一切法等虚空故，现佉字形。
或行不可得故，现誐字形。
……
或一切法谛不可得故，现娑字形。
或一切法离因故，现诃字形。
秘密主，随入此等一一三昧门，秘密主，观是乃至三十二大人相等，皆从此中出。仰、壤、拏、曩、莽等于一切法，自在而转，此等随现成就三藐三佛陀随形好。[24]
此中所列字形有二十八个，另外据一行的释文还应有四个，但释文并未明言，未详所指。这样，把前后各字加起来就有三十二个，正可与佛陀的三十二相对应。从另一个角度考虑，对字形的观想其实是对一种文字曼荼罗的观想，在《大日经》中，这种法门又称为“转字成身法”。
通过上文对《大日经》所代表的真言密教中梵语声字的形态与功用的考察，可以看出梵字在胎藏界密法的修行中据有至为重要的作用，它不仅是构成真言的基本要素，更是理解真言深秘义的关键，而且也是真言密教中身、口、意三密修行的内容与基础。这种密法中的梵字在承袭了大乘密教经典十四音、四十二字门等陀罗尼字门的基础上，[25]更进一步立足于本宗的教义，将梵字分为根本字、增加字与加点字三类，每一类都隐含了本宗特有的深秘义，并在此基础上作更为繁复的演绎、密化。
《大日经》把胎藏界真言密法的根本要义概括为：“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟” 。如果从真言的角度来考虑，它诠表的仍然是一个以由梵语声字构成的符号世界。菩提心即种子字，即是指大日如来本尊，也是指修行者心中的成佛种子。大悲为根本是取其长养义，如同胎藏或生长发育的土地，即修行者所处的整个曼陀罗世界，此曼陀罗既可为本尊形相，亦可为由梵字组成的文字曼陀罗。至于最后一句“方便为究竟”是否意谓着种种真言密语如同种子生长的养份，本来就可与表菩提心的阿字轮转互入呢？这就回到本文起始所说的，在真言密教中，梵语声字不仅可以常住不灭，且可以与大日如来互即一如，即所谓声字即实相，用时髦的话来说就是“方法即真理”。
（来源：《东方哲学思想与文化精神》，录入编辑：乾乾）